Cidade do Vaticano – A fumaça branca subiu da chaminé da Capela Sistina nesta quarta-feira, anunciando ao mundo a escolha de um novo líder espiritual para os mais de 1,3 bilhão de católicos: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito o 267º papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. Aos 69 anos, ele se torna o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos e o primeiro papa agostiniano desde o século XV.
Um pontificado de continuidade e renovação
Em sua primeira aparição pública, na sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV falou com simplicidade e firmeza. Agradeceu ao Papa Emérito Francisco pelo legado de reformas e enfatizou uma Igreja "missionária, acolhedora e sinodal". Com a voz pausada e visivelmente emocionado, declarou: “O mundo precisa de sua luz”, deixando clara sua intenção de continuar promovendo a paz, a justiça social e o diálogo entre os povos.
Da periferia ao trono de São Pedro
Robert Francis Prevost nasceu em Chicago em 14 de setembro de 1955. Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, foi ordenado padre em 1982 e construiu grande parte de sua trajetória no Peru, onde atuou como missionário, professor e administrador eclesiástico. Sua experiência pastoral nas periferias do mundo católico moldou um estilo próximo do povo e sensível às necessidades sociais. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo pelo Papa Francisco e, em 2023, assumiu o importante cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, antes de ser criado cardeal.
Escolha simbólica e estilo tradicional
A escolha do nome Leão XIV é carregada de significado. Evoca figuras fortes da história papal, como Leão XIII, conhecido por seu compromisso com a doutrina social da Igreja. Leão XIV também surpreendeu ao adotar novamente a indumentária papal tradicional — incluindo a muceta vermelha e a estola ricamente bordada —, um gesto simbólico que contrasta com a simplicidade adotada por Francisco, mas que não indica ruptura, e sim uma valorização de elementos históricos da liturgia.
Um papa esportista
Fora das questões eclesiásticas, Leão XIV revelou uma faceta bem-humorada e humana: declarou, em entrevista recente, que é apaixonado por tênis e se considera um “tenista amador”. Disse ainda que, mesmo como papa, espera conseguir manter algum contato com o esporte como forma de saúde física e espiritual. O gesto foi visto como um sinal de sua personalidade acessível e equilibrada.
Desafios à frente
Leão XIV assume o pontificado em um mundo marcado por guerras, mudanças climáticas e crescente polarização religiosa. Ele herda uma Igreja em reforma, com desafios relacionados à transparência, sinodalidade, clericalismo e à presença cada vez mais ativa das mulheres na vida e na liderança eclesial.
Sua formação missionária e experiência internacional o tornam um papa com perfil global, próximo da América Latina e sensível às realidades locais — características que indicam um caminho de continuidade com os valores centrais do pontificado de Francisco, mas com um novo vigor.
Leão XIV inicia seu pontificado com a missão de iluminar um mundo em sombras, guiando a Igreja com coragem, tradição e espírito pastoral.
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